Warum sind (fast) alle Autoreifen Schwarz?

Die Autoreifen sind (fast) alle schwarz, weil jedem Reifengummi bei der Produktion Ruß beigemischt wird. Ungefähr ein Drittel des Gewichts eines Reifens ist Ruß. Und Ruß ist schwarz. Damit kommen wir zu der wichtigeren Frage: Warum enthalten Reifen überhaupt Ruß?

Ruß verlängert nicht nur die Lebensdauer eines Reifens, er verbessert auch seine Steifigkeit, die Härte und die Haftfestigkeit des Reifens auf der Straße und vor allem seinen Abriebwiderstand.

Zur Herstellung von Reifengummi verwendet die Industrie Naturkautschuk und ölbasierte Kautschuke. Diese weichen Inhaltsstoff haben trotz der umfangreichen chemischen und thermischen Behandlung nicht die richtige Konsistenz für den harten Alltagsbetrieb auf der Straße. Würde man Reifen ausschließlich aus Kautschuk herstellen, würde ihre Lebensdauer vermutlich keine 10% der Laufleistung eines heutigen allgemeinen Serienreifens erreichen. Die Zugabe von Ruß beim Vulkanisieren, dem „Verbacken“, ist ein entscheidendes Kriterium, dass ein Reifen neben seiner erwünschten Elastizität durch den Kautschuk, seine Form über Jahre behält, sodass die Fahreigenschaften über einen entsprechend langen Zeitraum gewährleistet bleiben.

Die Lauffläche ist aber nur ein Teil eines Reifens. Ein Reifen muss auch in extremen Fahrsituationen fest auf der Felge sitzen, die Lauffläche darf sich nicht von der Karkasse lösen und die Reifenseitenwand darf nicht trotz steter dynamischer Belastung brechen. Auch für die Verbesserung dieser Eigenschaften sind speziell dafür entwickelte Ruße verantwortlich. In einem einzigen Reifen können daher über 10 verschiedene Rußtypen vorkommen.

Versuche, Reifen mit anderen Farben herzustellen, sind bis dato daran gescheitert, dass eingefärbten Reifen nach einiger Zeit ihre helle oder bunte Farbe verlieren. Witterungseinflüsse und der Schmutz der Straßen lassen Reifen nicht nur altern und porös werden, sondern auch schnell unansehnlich werden. Dies wird unter anderem durch die schwarze Farbe minimiert.

Die Produktion von farbigen Reifen ist heute rechtlich und technisch zwar möglich, doch fehlt es an entsprechender Akzeptanz.

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